从森林故事和小鹿斑比到世界毁灭那是很长的一段路，但是你永远不会知道儿童时代的幻想会带你走向何方。对于Volker Engel，2012的视觉效果总监来说，儿时的梦想带他走向了艺术，动画，并且由于命运中的一次机会，带他走向了导演Roland Emmerich.

      Engel, 在德国北部的一个海边城市Bremerhaven长大, 很早就接触到电影制作的基本知识。他的父亲在船上工作，母亲在一个药店工作，在他6岁的时候给他买了个玩具的电影投影仪。26年之后，他由于《独立日》获得奥斯卡视觉特效奖。“它会播放2分钟的短片，大多数都是迪尼斯的，循环播放”，谈到他儿时的玩具时他这么说，“但是神奇的是，它可以让我单帧投影。我会站到箱子上，并投影到一个大而宽的墙上。我可以停止播放，回放，慢放，或者快进。”他放了一遍又一边，在如此小的年龄时，他就明白了迪斯尼的艺术家是如何做电影的。

      当他15岁的时候，Engel开始他的第一部影片，一个定格动画，讲述一个玩具车穿越沙漠，并将它带到了德国汉诺威市的国际电影节上。他并没有得奖，但是在他16岁的时候，他用一个手绘动画获得了电影节的第二名。“它是一个冒险故事，叙述一个偷了宇宙飞船的孩子的故事”他说。今天，他是电影节获奖者的指导者之一。Engel知道在高中结束后自己想继续做电影，但是却困难重重。“那是1984年”，他说“我想进入电影制作和视觉效果制作，但是几乎在德国没有这样的学校”。他拜访了邻近的不莱梅和汉堡的很多学校，最后找到他要的答案。

      那些学校的老师告诉他，跟着Ade教授学习，Ade教授在斯图加特市的艺术设计学院教动画。“我开车800公里和他交谈，给他看我的电影”，Engel说到，“我仍然需要参加一整天的考试，站在一群教授面前，但是最后，我的电影让我进入了学校。” 第三部电影开始了他的职业生涯。更确切的说，是第三部电影的介绍片。带着年轻时超越常理的雄心壮志，Engel决定靠自己去创建一个正片长度的科幻片。3年后，他意识到在他毕业时他也完成不了这部电影。因此，他决定做一个介绍短片，并且附加上如何制作的相关文件。“我需要自己拍摄”他说到，“基本上是孤芳自赏，但是在我的圈子里我找不到其他人来分享这份激情。他们看着我用2个小时做多处爆炸之后的星球背景时，他们觉得我疯了。”最后，尽管如此，这个“疯子”完成了一个15分钟的文件，其中包含火球爆炸和宇宙飞船的模型。也正是靠这个，在他23岁的时候，让他开始了为作Roland Emmerich的电影做特效总监的第一份工作。那个时候，Emmerich的办公室正在Engel上了1年半学的公交车站前。有一次他和这部电影的原画家Oliver Scholl一起去看电影的时候知道的。“我是典型的差生”，Engel说到，“我没有车。所以，Oliver说他可以开车送我回我租的地方。当我们到的时候，他说，太巧了，你就住在Roland办公室的街角。你应该去拜访下他。”然后Engel就去了。

      Emmerich邀请他前来，并且留了他四个小时。“我们一拍即合”，Engel说到。他给了Emmerich他为那部没有完成的电影做的介绍片和相关文件。 “Roland把它带回家和他爸爸一起看了短片，”Engel说到，“他告诉我他看到有一处我把一个金属线切割成500份，而应该精确到1厘米长，然后把它们粘合在一起创建整体结构。他说，“当我看到你把她们切成500片的时候，我知道你足够疯狂，可以和我们一起工作。” Engel那时是学校的第三学期，由于Ade教授的帮助，他说服了学校让他短期的休学。在工作上，他与5个模型师一起工作，没有一个是专业的，但都是非常喜爱建模的人。“Roland是一个惊人的领导者”，Engel说到，“他总是在那陪我们一起，解决问题，测试东西。”他喜欢自己做东西，在建了岩石，摩天大厦和其他模型后，Emmerich给他加了薪。几个月之后，Engel开始做摄像机的测试和指导，一天工作16小时。“我就是喜欢做这个”，他说到，“我喜欢过程的每一分钟。”他的工作得到了回报，不仅仅是金钱。“有一天，我们一起坐在工作室的一个小长凳上，想他们该怎么叫我的头衔，”Engel说到，“Roland说，我想我们就叫你特效总监。然后这就是我第一次得到总监的称号。事情总是如此。有人给你开了一扇门，然后是你决定你想用这个头衔做什么。”许多参与《月球44》的工作人员都继续参与了《永不止尽的故事2》，Engel也想加入他们，但是，Emmerich 却并没有推荐他。“我很生气”Engel说到，“但Roland说，我想你完成你的学业。我不想为你将来变成一个出租车司机负责。” 尽管如此，Engel说服了Emmerich推荐他，但之后还是决定回学校。后来，在他快结束课程时， Emmerich 打了电话给他，并邀请他到洛杉矶一起工作，为《全球战士》做缩型。这是个很好的经验。 Engel说，“我那时候在靠近Glendale东南部的一个汽车废弃场。”“那太糟糕了，Roland在很远的地方做拍摄准备，所以我一个人很孤单，只有另外2个对电影并不是很感兴趣的人在一起。”与其呆在洛杉矶，Engel又回到了德国，继续他的学业并拿到了学位。那时候Ade教授正准备启动现在著名的Filmakademie 网站，他邀请了Engel和其他12个学生一起成为第一批动画班。而这之前，Engel就是学校的一个产品经理，教授并组织动画部。“太神奇了”他说到，“这个学校有一个绿色屏幕的工作室，以及所有的设备。4，5个带Alias软件的SGI机器，那是最好的设备。出于乐趣，我决定呆上一段时间。就是在那，他遇到了Marc Weigert，他现在的制作公司Uncharted Territory的伙伴. 这2个人第一次合作的时候，Weigert 还是Filmakademie的学生。 当Weigert 搬到洛杉矶以后，Engel还是留在了Filmakademie.

      “我当时不想去洛杉矶，”Engel说到，“但是在三年之后，我意识到我在这不能再学到什么了，所以我辞职了。2个礼拜之后，Roland打电话我。他说我们准备开始一部类似于《世界战争》的现代版电影，它叫《独立日》。”